Reflexão

Faltam poucas horas para terminar o ano 2010 e estamos na última reflexão…e no final de Romanos. Que maneira boa de concluir…desejando a graça de Jesus na vida de todos. Graça, especialmente entre nós protestantes, quase virou clichê. Ou talvez uma mera formalidade, como quando nos encontramos: “olá, tudo bem?, como vão as coisas?” Alguns poucos anos atrás cheguei a tristeste conclusão que a maioria de nós evangélicos não sabemos que signifca viver pela graça de Deus. Só nos momentos muito difícis e de aflição, quando não há outra saída, às vezes descobrimos novamente o que significa viver pela graça. O resto do tempo, na igreja e fora da igreja, vivemos mesmo pela lei. Claro não a lei judaica, mas as nossas leis evangélicas que inventamos ou herdamos de como viver. Neste pequeno espaço só posso dizer isto. Em outra ocasião talvez a gente elabore um pouquinho mais que significa viver pela graça. Enquanto isto, busquem as evidências da graça de Deus na sua vida e procurem viver de acordo….na dependência dEle.

Agora, depois da sua oração, Paulo pronuncia uma doxologia, um louvor a Deus. Mas ele faz isto de modo extremamente ousado, parece até pretencioso. Pois essencialmente e meio indiretamente pede que Deus confirme todo o ponto de vsta que Paulo acabara de elaborar ao longo da carta. Mas não é pretensão. É convicção de que havia falado de acordo com o Espírito de Deus. E quero deixar este desafio com vocês: que possam andar tanto no Espírito no exercício da sua missão que as suas palavras possam ser confirmadas por Deus nos corações das outras pessoas para quem ministram.

Agora para isto, nossas convicções precisam ser bem enraizadas nas Escrituras, como Paulo enraizava suas convicções nas Escrituras em toda esta carta. Não tenho outro desejo para 2011! Graça a todos e convicção com boa base.

Oração

Graças te damos por um ano bem corrido, ó Pai. Conceda-nos graça para nos colocarmos nas tuas mãos no ano 2011. Em Cristo Jesus. Amém.

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Reflexão

Quando leio esta lista não posso deixar de lembrar dos meus primeiros dias no Brasil em 1977. Tantos nomes que eu nunca tinha ouvido falar! Eu estava muito mais acostumado com nomes do tipo: John, Jim, David, Bill, Jane, Sally, Liz, etc. Além de ter que aprender novos tipos de nomes, tive também que decifrar os apelidos: Zé, Zí, Malu, Nando e assim vai. Talvez a lista acima te impressione desta forma também, como nomes estranhos. Mas se conseguir ver além disto, perceberá algo extraordinário: Paulo teve muitos amigos e eles eram amigos íntimos. E outra coisa: ele sabia que o que se importava nesta vida eram os relacionamentos. Claro que a teologia é importante. A exposição bíblica é importante. E muito. Afinal, gastou muita tinta com estas coisas aqui mesmo nesta carta. Mas no final do dia, importava também os relacionamentos e as amizades. Por que? Porque a justificação pela fé, assunto dos primeiros oito capítulos, não só nos coloca em justa relação com Deus, mas também restabelece justos relacionamentos com o nosso próximo, por exemplo, entre gentios e judeus, assunto dos capítulos 9-11, e também entre pessoas diferentes dentro da igreja, assunto dos capítulos 12-15.

Agora, relacionamentos justos não só se referem negativamente aos tratamentos não oppressivas e não egoistas. Mas se referem positivamente aos relacionamentos regidos pelo amor, a base de toda a amizade (aliás, as duas palavras, amor e amizade, tem a mesma raíz).

Então, como Paulo saudava os seus amigos com muito carinho, quero também saudar cada um de vocês com o mesmo amor (até hoje a lista de destinatários destas devocionais é pequena e limitada a amigos). Prezo a nossa amizade e sinto genuinamente saudades quando passa muito tempo sem encontros. Deus os abençoe neste final do ano quando nos reunimos com amigos e familiares para celebrar a vinda aquele que possibilitou amizades divinas, porque a justiça que ele trouxe possibilita a justiça em nós que se manifesta nas nossas amizades.

Oração

Graças te dou, ó Pai, pela reconciliação contigo em Cristo Jsus. E graças te dou pela reconciliação possibilitada com o nosso próximo e por amizades profundas que brotam desta tua obra.. Em nome de Jesus. Amém.

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Reflexão

Mas que confusão! Deu para acompanhar esta passagem? A Roma, a Espanha, Jerusalém, e ainda Macedônia e Acaia (antiga Grécia central). O ministério de Paulo o levava para todos estes lugares, e e aqui, em poucos versículos! Paulo quer visitar os romanos e pretende fazê-lo a caminho para a Espanha. Mas antes disto, precisa entregar as ofertas que juntou durante o seu ministério na antiga Grécia central (Filipos, Tessalônica e Corinto).

A vida, e o ministério, às vezes podem ser muito complexos. Em pouco tempo estamos com um bocado de atividades das mais diversas que dividem a nossa atenção e nos leva em direções diferentes. É o seu caso também? Não se preocupe. Procure apenas seguir a direção do Espírito de Deus e fazer cada tarefa na ordem certo. Fazendo assim, tudo dá certo. Se desesperarmo-nos…bem, neste caso, não posso prometer nada.

A vida cristã e os ministérios que ela traz são fantásticos. Louvamos a Deus pelas oportunidades que ele nos apresenta. Confia e descanse nele.

Oração

Amado Deus. Graças te damos pelos compromissos que nos trazes e pelo nosso papel na promoção do teu reino. Concedas-nos sabedoria e fé para confiarmos em ti para as forças para levá-los adiante. Em nome de Jesus. Amém.

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Reflexão

Já começando a concluir esta grande carta, Paulo consegue olhar para trás, avaliar uma boa carreira de apóstolo que incluía as viagens missionárias mencionadas em Atos (e ainda continuará o seu ministério em Creta para a ilha de Creta, e possivelmente de volta para Éfeso, a Macedônia e novamente para Roma perante o tribunal). Ele estava sempre ocupado com o serviço do Senhor e com certa (justa) satisfação afirma: “tenho motivo para gloriar-me em Cristo…” Isto é, tem boa razão para “orgulhar-se”. Na verdade esta é a palavra que ele usa, mas que os tradutores preferem traduzir mas “consagradamente” como “gloriar-se”.

Chegando no final de 2.010, espero que você pode dizer algo semelhante. Sei que a equipe da Rocha viagou e trabalhou um bocado e conseguiu divulgar muito novas boas (evangelho) centralizadas em Jesus. Graças a Deus!

Um detalhe…não é interessante a maneira como Paulo se expressa: “nas coisas concernentes a Deus” e “não ousarei discorrer sobre coisa alguma, senão sobre aquelas coisas que Cristo fez por meu intermédio…”. Paulo sabia se gabar nas coisas certas, não assumindo para si o elogio e o merecimento.

Orgulhamos sim. Mas orgulhamos naquilo que Deus faz por meio da gente.

Oração

Querido Pai, Queremos Te agradecer por usar-nos como seus instrumentos. Queremos agradecer-Te, pois pelo Teu Espírito, podemos partilhar maravilhas. Em nome de Jesus. Amém.

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Romanos  15.7-13

Portanto, acolhei-vos uns aos outros, como também Cristo nos acolheu para a glória de Deus. Digo, pois, que Cristo foi constituído ministro da circuncisão, em prol da verdade de Deus, para confirmar as promessas feitas aos nossos pais; e para que os gentios glorifiquem a Deus por causa da sua misericórdia, como está escrito:

“Por isso, eu te glorificarei entre os gentios e cantarei louvores ao teu nome.”

E também diz:

“Alegrai-vos, ó gentios, com o seu povo.”

E ainda:

“Louvai ao Senhor, vós todos os gentios, e todos os povos o louvem.”

Também Isaías diz:

“Haverá a raiz de Jessé, aquele que se levanta para governar os gentios; nele os gentios esperarão.”

E o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz no vosso crer, para que sejais ricos de esperança no poder do Espírito Santo. (Revista e Atualizada)

Reflexão

Há cerca de 15 anos atrás fui convidado para dirigir um estudo para todos os presidentes de comitês de missões de igrejas locais da Igreja Presbiteriana do Brasil. O estudo deveria ter o título, “Por que missões deveriam ter a prioridade na igreja?” Podem imaginar que seria fácil para eu elaborar o tópico assim depois de 18 anos de trabalho missionário (hoje completo 33).

Tal afirmação, entretanto, poderia ser precipitada. Pois pressupunha uma resposta afirmativa a uma outra pergunta anterior a essa: “A obra missionária deve ter prioridade na igreja?” Qual era a resposta então? Achei a resposta em Romanos 15.7-13.

A obra missionária deve ter prioridade na igreja? Se por “prioridade” queremos dizer “o alvo último”, sou obrigado a responder que não. A obra missionária não deve ter a prioridade na igreja. Isto é, a obra missionária não é o alvo último da igreja. O culto a Deus é.  O desafio missionário existe e persiste porque o culto pleno a Deus ainda não existe. O culto é o alvo último da igreja. O culto a Deus deve ter prioridade na igreja, não a obra missionária, porque Deus é último, e não o ser humano.

Quando esta era terminar e representantes de toda raça, tribo e nação se dobrarem diante do Cordeiro de Deus, a obra missionária não mais existirá na igreja. E como lutamos na obra missionária em prol deste dia, também empenhamos na mordomia da criação. Porque embora não mais existirá a obra missionária ou até mesmo o empenho pelo cuidado da criação, existirão novo céu e nova terra. E existirão o louvor e a adoração. Permanecerá na igreja o culto, e isto, no meio dum belo jardim.

Oração

Pai amado, ajude nos a enxergar aquilo que é prioridade, o que é último. Damos louvor e adoração a Ti. Em nome de Jesus. Amém.

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Reflexão

Ainda no assunto da semana passada…

O papel dos fortes não é de dar bronca nos fracos. O seu papel é de apoiá-los. Por que? Porque o fraco está numa outra fase do seu amadurecimento na fé. O papel do forte não é de “ganhar” a disputa teológica com o fraco e, em consequência disto, esmagá-lo. Seu papel é de agradar no sentido de edificar este irmão. Não faz sentido? Então, considere o próprio exemplo de Jesus, que sofreu imensamente na cruz, não procurou se “agradar” escapando de tal situação. Ele enfrentou esta situação difícil como um inocente, se humilhou à condição dum culpado e foi condenado. Que exemplo para nós!

Tudo isto tem uma finalidade que os líderes reformados perceberam há muitos anos: glorificar a Deus. E como podemos glorificá-lo no culto, se estamos divididos e disputando entre nós. Por isso, que pensemos concordemente, certamente um conselho que vai na contramão da nossa cultura que valoriza tanto a liberdade da expressão e o direito de discordar. Pensar concordemente, este é o alvo final…abrir mão do nosso direito de opinar, em favor do bem estar do próximo.

Oração

Graças te damos pelo supremo exemplo de Cristo, o mais forte de todos mas feito fraco e que se deu por nós, os verdadeiros fracos. Em nome dele. Amém.

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Reflexão

Quase todas as versões da Bíblia em português traduzem a primeira frase assim: “mas aquele que tem dúvidas…” ao invés de “mas aquele que está disputando”. Não vou entrar no mérito da tradução.  Ao pé da letra a palavra significa “discriminar” ou “julgar”. De todo jeito, isto muda um pouco a orientação da reflexão da semana passada e dos versículos anteriores onde diz que não devemos forçar a barra quando, pela fé, a gente acha que alguma prática é lícita mas um outro irmão, também pela fé e convicção, acha que não é lícita.

O versículo acima levanta o outro lado da moeda, quando alguém adota uma prática como lícita ou não mas sem a convicção e por isso, não está agindo pela fé. Neste caso, a pessoa não deve ser deixado na sua não-convicção. Temos a obrigação de ajudá-la a chegar biblicamente a uma convicção.

Creio que parte da conscientização ambiental se enquadra neste caso. Devemos conhecer bem a Palavra de Deus a fim de caminhar com esta pessoa ou estas pessoas para que se definam e tenham convicções com boas bases….sem que nós nos esquecermos o que Paulo disse antes.

O que fazemos façamos em prol da justiça, da paz, e da alegria que está no Espírito Santo (v.17). Façamos com graça e façamos para contribuir para a união,  marcas registradas da obra que Deus está fazendo na nossa história.

Oração

Pai, como é fácil agir por egoísmo, querendo “ganhar”. Liberte-nos deste demônio de querer ser superior e querer “ganhar” as disputas com os nossos irmãos e irmãs em Cristo. Conceda-nos o espírito de Jesus. Em nome dele. Amém.

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Reflexão

Em Gênesis aprendemos que  Deus considerou tudo que Ele criou como “bom” (1.10, 12, 18, 21, 25), aliás, achou “muito bom” (1.31). Paulo, na passagem acima, seguindo o exemplo de Jesus (Mt 15.11, 18), disse que a impureza é coisa da nossa cabeça e não das coisas em si. Talvez, você, como eu, queira protestar ou qualificar estas afirmações. Mas se amamos e respeitamos a Palavra de Deus, estamos sem saída. A impureza não é inerente. É derivada. É o uso das coisas que determina o seu valor positivo ou negativo. Quais as implicações para aqueles que advogam a responsabilidade sócio-ambiental dos cristãos? Esta pergunta não é retórica. Suas dicas, mesmo com frases curtas , são bem vindas e poderão ajudar todos nós. Mas vou arriscar um primeiro palpite…

A bondade da criação aumenta a nossa responsabilidade como mórdomos. Isto é óbvio provavelmente para todos que leêm esta reflexão. E o fato de podermos explorar “para o mal” a criação também é óbvio, o que nos leva a observação que certamente não idolatramos ou romantizamos o mundo físico que nos inclue. Mas como entender versículos 16-17 acima? Talvez assim…

Embora a nova terra e o novo céu façam parte do projeto escatológico de Deus, há um alvo maior ainda: o estabelecimento da justiça, da paz e da alegria no Espírito. Esta é a razão do novo céu e da nova terra e da nossa incumbência como mordomos e guardiões. Não pela coisa em si por mais magnífica que seja o mundo material, sendo reflexo da mão de Deus. Aqui enfatizo a parte “sócio” do socio-ambientalismo. O novo céu e a nova terra, cujo instrumento de inauguração somos nós, estabelecem o contexto onde poderão habitar a justiça, a paz e a alegria. Ópa. Acabou meu espaço. Que pensas?

Oração

Como podemos não admirar a sua magestade diante das Tuas obras criadas, e diante do tão espantoso plano que tens? Graças Te damos por ter nos chamado pela Tua graça para sermos co-obreiros da Tua obra e no Teu plano. Amém.

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Reflexão

Não é fácil falar sobre a responsabilidade socioambiental…especialmente duma perspectiva cristã. Muitos simplesmente não entendem. Ou acham que não é assunto de crente…mesmo que nunca falem assim. Já teve esta impressão? Pois é. Isto se chama síndrome de mais forte e Paulo tem um bom conselho acima para nós. Vamos resumir de modo bem simples:

Primeiro: acolhemos as pessoas. Sejamos corteses, agradáveis. Deixemos as pessoas se sentirem em casa conosco.

Segundo: não discutimos. Discutir nunca adianta pois quando se discute, cada um tenta se impor. E quando discutimos somos ouvidos como transmissores de opiniões, não de fatos. Se discutir é se impor, imposição não realiza mudança interior. E o empenho socioambiental exige uma mudança interior.

Terceiro: não critiquemos. Criticar inferioriza o outro e assim também não realizamos mudanças. Além disto, ao inferiorizarmos o outro deixamos de ser corrigidos por ele. E deixar de aprender e se corrigir nunca é bom, ao longo prazo, certo?

Portanto, as palavras de Paulo são muito simples e práticas…muito apropriadas para nós. Não acha?

Oração

Pai amado. Inunde-nos com o Teu Espírito para que pareçamos mais com Cristo e acolhamos uns aos outros como Ele nos acolheu. Em nome de Jesus. Amém.

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Reflexão

Quem tem medo do número “treze” não percebeu. Treze não tem nada de azar. Considere as seguintes passagens: 1 Coríntios 13, Hebreus 13 e Romanos 13 todos falam da proeminência do amor (mas não leia Apocalipse 13!). Claro que a primeira quebra todos os récordes nos casamentos. E Hebreus nos espanta com a afirmação de que quem ama, demonstrando hospitalidade, poderá chegar a receber anjos em sua casa sem o saber. Mas por mais bonito que seja a primeira passagem e mais espantosa que seja a última, Romanos 13 é mais inesperada. Afinal de contas, Paulo acabara de gastar os primeiros 11 capítulos desta carta elaborando longos e detalhados argumentos, citando dezenas de passagens do Antigo Testamento, para reconceituar a lei dentro da perspectiva da fé. E aqui, no capítulo 13, ele simplesmente resume estes milhares de palavras em sete: “quem ama o próximo cumpre a lei”! Vamos testar esta “teoria”? Vejamos…quem ama não adultera, quem ama não mata, quem ama não rouba, quem ama não cobiça. E podemos completar, não é? Quem ama não engana, quem ama não oprime, quem ama não se impõe, e assim vai. Ë possível até colocar o princípio de forma positiva: quem ama se compadece do próximo, quem ama exerce a justiça, quem ama ama o que Deus ama, quem ama cuida da criação.

Parece um truque meu, mas não é. Pense só um pouquinho. Marque apenas 60 segundos no seu relógio!

Romanos 13, leia tudinho. É inesperado!

Oração

Graças te damos por Teu grande amor, ó Pai. Encha-nos dele para que amemos de verdade. Em nome de Jesus. Amém.

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